Me sangran las encías: ¿es gingivitis o periodontitis?

Ver sangre en el lavamanos al cepillarte es muy común, y por eso muchas personas lo dejan pasar. Pero las encías sanas no sangran. El sangrado es la señal más frecuente de que tus encías están inflamadas, y mientras antes se trate, más fácil es revertirlo.

¿Por qué sangran las encías?

La causa principal es la placa bacteriana: una capa pegajosa de bacterias que se forma sobre los dientes todos los días. Si no se retira bien con el cepillado y la seda dental, se endurece y se transforma en sarro, que ya no sale con el cepillo. Las bacterias irritan la encía, que se inflama y sangra con facilidad.

Gingivitis: la etapa reversible

La gingivitis es la inflamación de la encía. Sus señales son:

• Sangrado al cepillarte o al usar seda dental.
• Encías rojas, hinchadas o sensibles.
• Mal aliento.

La buena noticia es que en esta etapa el daño es reversible: con una limpieza profesional y una buena higiene en casa, la encía vuelve a estar sana.

Periodontitis: cuando la infección llega al hueso

Si la gingivitis no se trata, puede avanzar a periodontitis. La infección baja por debajo de la encía, se forman "bolsas" entre la encía y el diente, y de a poco se destruye el hueso que sostiene los dientes. Sus señales son:

• Encías retraídas o dientes que se ven más largos.
• Mal aliento que no se va con el cepillado ni con enjuagues.
• Sensibilidad en las raíces expuestas.
• Dientes que se mueven o que cambiaron de posición.

El hueso que se pierde no vuelve a crecer solo, por eso el objetivo del tratamiento es detener la enfermedad y conservar tus dientes. Sin tratamiento, la periodontitis es una de las principales causas de pérdida de dientes en adultos.

¿Afecta solo a la boca?

No. La enfermedad periodontal se ha asociado con enfermedades cardiovasculares, con un peor control de la diabetes y con complicaciones en el embarazo. Cuidar tus encías también es cuidar tu salud general.

¿Cómo se diagnostica?

En la evaluación, la periodoncista revisa tus encías y mide la profundidad de las bolsas alrededor de cada diente con un instrumento delgado. Si es necesario, indica radiografías para ver el estado del hueso. La evaluación de especialidad cuesta $15.000 y se descuenta del tratamiento.

¿Cómo se trata?

• Limpieza periodontal ($50.000): realizada por la periodoncista, para la gingivitis y la mantención de las encías.
• Pulido radicular ($48.000 por zona): una limpieza de raíces con anestesia, que elimina el sarro bajo la encía y alisa las raíces para que el tejido vuelva a adherirse. Se indica en la periodontitis; la boca puede tener hasta 6 zonas afectadas.
• Mantención periodontal: una vez controlada la enfermedad, los pacientes con pérdida de hueso deben hacerse controles cada 3 o 6 meses para que la infección no vuelva.

Cómo prevenirlo en casa

• Cepíllate al menos dos veces al día, dirigiendo el cepillo también hacia la encía.
• Usa seda dental o cepillos interproximales todos los días: el cepillo no llega entre los dientes.
• Si fumas, intenta dejarlo: el tabaco empeora la enfermedad y además oculta el sangrado.
• Hazte una limpieza dental profesional dos veces al año.

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